Канифоль – это смола, хрупкое, стекловидное, аморфное вещество от темно-красного до светло-желтого цвета. В расплавленном виде канифоль пахнет смолой сосны.
Сырьем для производства канифоли сосновой живичной является сосновая живица (смолистое вещество – терпентин, выделяющийся при ранении деревьев хвойных пород), содержащая около 75 % канифоли, 18 % скипидара, 6 % воды и 1 % сора. Состав живицы может колебаться в зависимости от условий местности и сорта живицы.
Канифоль может быть использована в качестве эмульгатора при получении искусственного каучука; при проклеивании бумажных или картонных изделий; при производстве пластмасс и различных видов резины; при производстве современных покрытий, как лаков и красок, так и линолеумов; при создании электроизоляционных покрытий, например мастик; в качестве флюса в процессе лужения и пайки.